Дорога называется Виа Домициа – в честь консула Гнея Домиция Агенобарбуса. В его времена это был «декуманус максимум», главный въезд, шумный, запруженный отрядами, отдельными пешеходами и гружеными повозками. Поговаривали о том, что тракт надо бы расширить, ибо магистраль не справляется уже с возросшим объемом торговых и военных перевозок. Ворота Августа впускали прибывающих через четыре прохода: два широких центральных для транспортных средств и воинских подразделений, два узких боковых, которые открывали для пешеходов – чтобы не задерживать одиноких путников в очереди на въезд.

Ворота Августа, возведенные в 15 году до нашей эры нынче лежат в развалинах. Через ворота видна бронзовая статуя императора Августа – античная копия с римского оригинала, доставленная сюда при Агриппе. Это музейная часть современного города Ним, куда в наше время хода транспорту нет, и пешеходы свободно входят через центральные проемы ворот…

Двухтысячелетний Ним знал мало спокойных веков. Это город ересей, арианской и альбигойской, город реформации, оплот гугенотов, город кровавой Микелады – дня избиения католиков, реакции на ночь святого Варфоломея, город нетерпимости к иудеям, изгнанным оттуда после семивекового проживания в мире с христианами, город белого террора революционных лет…

Эпоха римского владычества была его золотым веком, а лучшими часами – времена правления в Галлии Агриппы, зятя императора Августа. При нем город был окружен кольцом новых стен, выстроен мощнейший акведук, снабжавший город питьевой водой, возведены новые храмы, замощены дороги.

Город был торговым, ремесленным и сакральным центром округи еще тогда, когда здесь проживало только племя вольсков. Его название – «Ним» - связано с именем Немосуса, божества нимского источника, к которому относились с уважением и римляне. После завоевания Галлии римляне оставили здесь гарнизон (крепость уже была – раскопки показали, что башни и стены римского времени по большей части воздвигнуты на частично разобранных и перестроенных основаниях галльских укреплений).

Земли в ближайшей округе города были розданы ветеранам Октавиана Августа, победителя Антония и завоевателя Египта. Из бывших солдат были составлены управленческие структуры, чиновничий аппарат города. На гербе города в память об этом поныне остался прикованный крокодил, символ покоренного Египта.

Немосус прослыл тогда «галльским Римом» (в наши дни его зовут «Римом французским»). Пожалуй, все удобства и развлечения, манящие в столицу, были и здесь – гладиаторские бои и звериные травли, диспуты на многолюдном форуме, бани-термы, театр… Жизнь же была спокойнее, мягче: интриги, политические свары, доносы, измены протекали «на провинциальный манер», не с таким кровавым исходом…

Нимский амфитеатр, построенный во второй половине первого столетия нашей эры, занимает только двадцатое место по размерам среди римских амфитеатров, дошедших до нас (Колизей, к слову сказать – второе). По сохранности же он - лучший из всех.

Амфитеатр имеет эллипсоидную форму, увенчан двумя рядами дорических колонн во втором ярусе, над которыми прекрасно сохранился велариум – навес на кронштейнах. Декор цирка скуден – сказалось неудобство для декоративной обработки основного материала, твердого камня местных пород. Размеры амфитеатра - 133 х 101 метр. В нем размещались двадцать четыре тысячи зрителей – примерно половина населения города Немосус. Места в тридцати четырех ярусах ступеней разделялись «по социальному признаку» и по плате за вход - наиболее престижно было сидеть в первых рядах, наиболее прохладно – в сени велариума. Над велариумом тоже было еще несколько рядов, наиболее дешевых – что-то вроде театральной галерки. Вне зависимости от престижности и дороговизны места ширина сиденья не превышала …сорока сантиметров! Не так уж и много! Следили, видимо, они за фигурой, эти римляне...

Устройство лестниц меж рядами Нимского амфитеатра аналогов не имеет. Их так много, проходы настолько широки и так часто дублируют друг друга, что «помещение», в сущности, удовлетворяет современным требованиям пожарной безопасности – даже при повальной панике пути к отступлению будут перекрыты не все. В ситуациях же, далеких от «экстрима», по этим лесенкам просто очень удобно переходить с уровня на уровень, не слишком тревожа соседей.

Амфитеатр безболезненно пережил эпоху варварских нашествий - вестготы были настолько впечатлены сооружением, что приняли его за укрепление и выкопали вокруг сооружения ров. В раннем средневековье цирк именно так и использовался - как убежище для неимущих переселенцев, тех, кому недостало средств оплатить землю в центральной части города. Внутри – практически на арене - были построены маленькая часовенка и жилые дома.